Термическая обработка семян не только ускоряет прорастание семян, но и нередко приводит к изменению биологических особенностей растений. Прогревание семян, особенно свежих, чаще всего применяют на семенах растений семейства тыквенных. При посеве свежими семенами пчелоопыляемых сортов появляются мощные растения с большим количеством мужских цветков (пустоцвета), в то время как семена 2 - 3 года дают растения с женскими цветками уже на главном стебле, что ускоряет поспевание урожая и увеличивает его на 30-50 %. Для этого прогревание делают в термостатах при температуре 50-60 °С в течение 4-5 часов. Прогревать следует только хорошо просушенные семена, в противном случае их можно запарить. Закалку - воздействие пониженными температурами - проводят с целью увеличения устойчивости растений к воздействию пониженных температур. Молодое растение в фазе зародыша, только что начавшего активную жизнедеятельность, проще приспособить к условиям существования. Закаленные растения томата продолжают расти при температуре 10 °С, в то время как не закаленные прекращают рост при 12 °С. Кабачки, выращенные из закаленных семян, лучше переносят осенние холода. При закалке теплолюбивых культур применяют переменные температуры. Для этого наклюнувшиеся семена огурца и томата в течение 12-18 часов выдерживают при температуре от 0 до -1 °С, а в течение 6-12 часов - при 18-20 °С. Примерно такой же эффект получают, помещая наклюнувшиеся семена на 3 - 5 суток в снег или холодильник с температурой 0 °С. Такая обработка семян приводит к прибавке урожая около 20 %.
Дражирование семян (от слова драже) - обволакивание их смесью из торфа, клеящих и питательных веществ, в которую часто добавляют стимуляторы роста, витамины, ядохимикаты и полезные микроорганизмы. Семена опрыскивают 2%-ным клейстером крахмала, выдержанным в течение 2 дней и процеженным раствором коровяка (1:7) или синтетическим полиакриловым клеем, помещают в емкость, добавляют просеянный низинный торф с нейтральной реакцией и интенсивно перемешивают. После этого просеивают с целью удаления излишков торфа и тщательно просушивают. Эту работу проводят на специальных машинах, хотя, если постараться, то можно сделать ее вручную. Перед посевом сухие дражированные семена увлажняют и выдерживают в теплом помещении от 12 часов до 3 суток.
Посев дражированными семенами способствует более равномерному распределению их вдоль рядка, повышению полевой всхожести, улучшению питания проростков. Кроме того, в 2 - 3 раза снижается норма высева, исключаются или значительно сокращаются затраты труда на прореживание. Урожай при посеве дражированными семенами на 10-25 % больше.
Сейчас применяют посев семенами, заключенными в капсулы из клеящих желатиноподобных веществ, микро- и макроудобрений, с добавлением стимуляторов роста и различных пестицидов.
Оболочка эта более плотная, не так разваливается, как у дражированных семян. Перед весенним посевом их не надо предварительно намачивать. Оболочка капсул относительно скользкая, она быстро набухает, кроме того, семена удобно высевать. При посеве подготовленных таким образом семян раньше появляются всходы, растения быстрее развиваются, интенсивнее растут, созревают на 1 - 2 недели раньше, урожай получается существенно увеличенным.
Физические воздействия на семена в овощеводстве применяются не так часто.
Перед посевом сухие семена различных овощных культур в течение 2-6 минут обрабатывают ультразвуком. Можно в течение 0,1-0,5 минуты сухие семена различных культур обработать рентгеновскими и гамма-лучами. Также сухие семена можно обработать импульсным концентрированным солнечным светом (делают 30-40 импульсов). Сейчас применяют лазерное облучение семян в течение 5-15 минут. Можно сделать и ультрафиолетовое облучение семян при помощи оборудованного лампой кварцевого света кухонного очистителя воздуха.
Растениеводы-любители практикуют прогревание семян на подоконнике солнечными лучами, обработку лампами ультрафиолетового и инфракрасного излучения. Некоторые огородники несколько дней перед посевом носят в нагрудном кармане семена огурца, томата и других культур, вследствие воздействия биополя человека увеличиваются дружность появления всходов и урожай.
Большая часть описанных выше приемов применяется в комплексе, например, калибровка сочетается с намачиванием и закалкой семян.
